À l’occasion de la 37e édition du Festival international de géographie de Saint-Dié, consacrée au paysage, plusieurs membres du projet de l’Internationale des rivières ont pris part à des rencontres et des ateliers autour du paysage et des droits de la nature. Cette participation prolonge les réflexions et les actions engagées dans le cadre du projet, porté par l’Institut et imaginé par Camille de Toledo. Présents au festival, Rémy David et Élise Soufflet-Leclerc partagent ici leur récit de ces trois jours, dans un texte intitulé « Quelques mots en guise d’étonnement ».
Saint-Dié, capitale de la géographie
Jeudi 1er octobre 2026, Elise Soufflet et moi sommes partis au Festival International de Géographie de Saint Dié dont la 37°édition était consacrée à la thématique du paysage, à la Bulgarie et Roumanie comme pays invités. Pendant trois jours cette petite grande ville (20 000 habitants dans la ville centre et 40 000 dans l’agglomération) du département des Vosges devient la capitale mondiale de la géographie.
Capitale superlative, un peu Débord de Loire par la fréquentation (gratuite) de plusieurs dizaines de milliers de personnes d’horizon divers, un peu Utopiales par la diversité des programmes (>200 intervenants) et l’importance du salon du livre de géographie investi par beaucoup d’éditeur, un peu folle Journée, un peu festival de Cannes où se croisent petits et grands noms de la géographie.
Et nous qu’allions nous y faire ? Caroline Lanciaux, Laurent Devisme, Anne-Marie Filaire, Elise et moi avions répondu en février 2026 à l’appel à communication en proposant une conférence pour Anne-Marie, Elise et Laurent. Au fil du parcours photographique de Loire de la source à l’estuaire qu’a créé Anne Marie – qui sera prochainement exposé au musée d’art de Tours, Elise a proposé plusieurs escales pour présenter l’avancée des droits de l’environnement et du paysage vers les droits de la nature dont bien sur la personnalité juridique de la Loire. Nous avions également proposé un atelier Lois à venir désormais bien rodé depuis une année.
Des droits de la nature aux réflexions sur le paysage
Carton plein : nos propositions acceptées nous voilà en route. Rejoint par Camille de Toledo qui partageait à deux reprises avec quelques auteurs la grande scène de la cathédrale pour parler Ode à l’eau et Droit de la nature … Chacune et chacun a déroulé et interagit avec les personnes présentes. Comme souvent nous avons aussi beaucoup appris en écoutant les questions et les débats à l’intérieur du cercle de jeu des ateliers notamment. L’accueil général est favorable et ce qui hier semblait incongru, ésotérique, sujet parfois de moquerie retient aujourd’hui l’attention, la curiosité et la conviction que la nature doit se voir reconnaitre des droits. Demain une évidence ?
Mais nous avons aussi participé à une douzaine d’autres évènements rencontres. « Faut-il encore croire au paysage ? » questionnait Jean-Marc Besse dix ans après avoir publié « la nécessité du paysage ». A Genève, deux conceptrices démontraient comment transformer un parc Rigot parc essentiellement traversé pour en faire un vrai lieu avec des usages, des fonctionnements écologiques restaurés et envisager sa gestion comme un commun. Un commun dont les perspectives propres pourraient être incarnées par un gardien ou une gardienne dont le profil de poste a été prefiguré – cela nous rappelle quelque chose … Plus tard la géographe Magali Reghezza Zitt, l’intrépide philosophe Thierry Paquot et le très ouvert magistrat financier à la cour régionale des comptes Philippe Buzzi nous ont projeté en 2055. Subitement l’urbanisme que nous connaissons était devenu «un moment occidental, masculin et productiviste » selon T.Paquot le paysage nous inscrivait dans le temps long des générations et des décisions publiques, nous nous adaptions toujours et apprenions à vivre et à coopérer en 2055 dans un contexte climatique transformé, âpre, difficile témoignait Magali Reghezza. Le lendemain Anne Sgard une géographe suisse présentait avec Lea Sallenave des éléments de didactique paysagère pour diffuser une culture du paysage et faire advenir des modes d’usage, de gestion ou de projet adaptés à leur contexte et nous permettant de dépasser localement nos divergences et nos conflits. Puis nous assistions à la remise des prix nationaux de la thèse de géographie et une conversation scientifique avec la lauréate du prix (Nobel) Vautrin Lud : Karen Seto.
Karen Seto professeur de Géographie à Yale coordinatrice de certaines parties des rapports du GIEC. Elle a partagé quelques-unes des analyses qu’elle mène depuis une trentaine d’année sur le phénomène en cours à l’échelle planétaire de l’urbanisation. Une ville compacte (pas forcement dense) avec des services du quotidien (y compris le rapport à la nature) accessibles et avec une bonne connectivité des usages telles seraient les principes d’un modèle à adopter et à adapter … L’entendre aussi nous parler de la responsabilité des scientifiques et des politiques : le changement climatique n’est plus à annoncer ou à justifier, il est là sur-puissant. Nous aurons besoin de beaucoup de sciences pour nous tous vivants humains et non humains nous y adapter.
Et bien plus encore…
Voilà c’était en résumé un voyage à Saint Dié et une immersion dans le FIG 2026, il faudrait ajouter à cela la drôle d’expérience de participer à un speed dating et de rencontrer et converser avec Gaelle Sutton cartographe qui travaille régulièrement pour le Monde et des chercheurs ; des conversations avec les voisins de file d’attente ; des rencontres impromptues et improbables. Regarder un cortège de plusieurs centaines de lycéens et lycéennes énergiques défilant dans la ville et aux abords du lieu du festival sans aucun dispositif de police ou de CRS ! Et pour finir à la manière brève de comptoir par une parole définitive captée au vent : « de la cuisine thaï pas faite par des thaï c’est pas de la cuisine thaï ! ».
Ne désespérons pas … « si on essayait d’être heureux, ne serait-ce que pour montrer l’exemple » disait Jacques Prévert.
Merci à Caroline, Laurent qui s’ils n’ont pu venir étaient un peu avec nous là-bas. Merci aux ami.es témoins dont nous étions les porte-voix et gratitude pour Camille qui nous a entrainé dans l’aventure des droits de la nature. Pensée pour Isabelle Piot.
