Jan CLARKE

Le Théâtre et lÉtat : la Comédie-Française (1680-1689)

Ce projet aura comme résultat la première étude en profondeur de la naissance d’une des plus importantes institutions culturelles de la France. La fondation de la Comédie-Française en 1680 marqua la culmination de la transformation des comédiens de baladins indépendants en serviteurs de l’État. Les avantages en étaient considérables mais leur capacité d’agir était considérablement réduite, et les mécanismes et objectifs de ce nouveau modèle de production culturelle seront analysés. La Comédie-Française se trouvait obligée de générer des fonds de son public parisien tout en continuant de satisfaire les membres de la Cour, et des questions de politique de production, de réception et de goût seront également examinées. Ce n’était pas un bon moment pour être comédien. La France était en pleine crise économique, le roi négligeait le théâtre et les membres de l’Église s’acharnaient contre un art qu’ils croyaient immoral. Certains y voient aussi une période de déclin artistique : les ‘grands’ dramaturges avaient disparus, les ‘classiques’ étaient fatigués et les spectateurs avaient des intérêts plus bas. Des signes de tension se voient dans la façon dont les trois théâtres d’État se concurrençaient. Et avec l’émergence des théâtres de la foire, la guerre se poursuivait au tribunal, sur scène et parfois dans le parterre.