#15 ans de l'Institut - Mor Ndao - Manger et boire en Sénégambie dans la durée

J.P Aron en donne une parfaite illustration en écrivant : « Fait de culture, l’alimentation est solidairement une donnée biologique. Par suite l’analyse médico-physiologiste se dessine à ses débuts sur l’horizon complexe d’un fonds commun où les phénomènes chimiques de la digestion côtoient non seulement les recettes culinaires et les rêveries gastronomiques, mais aussi les observations morales ou moralisantes »[1]. D’une manière générale, l’alimentation traditionnelle, fonction des ressources, met en évidence, même si elle ne réalise pas toujours la totalité des besoins, une adaptation au milieu.

L’analyse des conditions générales de l’alimentation dans l’espace sénégambien indique la prédominance d’un régime alimentaire dominé par les céréales et des fluctuations de rythmes saisonniers faisant alterner des périodes d’abondance auxquelles succèdent des moments de pénuries et de soudure marqués par des carences vitaminiques saisonnières.

La situation alimentaire et nutritionnelle est assujettie à un cycle annuel et des variations saisonnières marquées par une grande faiblesse de la couverture énergétique durant la saison des pluies. D’ailleurs les consommations alimentaires connaissent leur niveau d’étiage au milieu de l’hivernage (août et septembre). Ce phénomène, plus accentué en zone rurale qu’en milieu urbain, expose davantage les jeunes enfants, cibles privilégiées de la malnutrition.

La mise en place des structures de dépendance sous la colonisation avec l’introduction des cultures de rente, notamment l’arachide, inéluctablement, occasionna des dysfonctionnements dans le système alimentaire local. En effet, l’espace économique sénégalais, à partir du XIX^e siècle fut grandement modelé, voire défini par le système colonial (Mbodj M., 1992, p.97). En effet, « la France avait unifié alors dans un ensemble territorial dénommé Sénégal, notamment, des régions naturelles et des espaces politiques traditionnels qui avaient déjà entre eux des similarités et qui, surtout, entretinrent des relations économiques plus ou moins suivies » (Mbodj M, 1992, p. 97).

La suppression de la traite négrière fut suivie par la mise en place d’une politique de « mise en valeur » agricole fondée sur les cultures de rente (indigo-coton et surtout arachide). Après l’échec de l’expérience de la colonisation agricole (1817-1833) dans le delta du Sénégal (Bathily A., 1991, p.60), le régime colonial accorda une importance capitale à la production arachidière à la haute vallée. L’extension et le déplacement du bassin arachidier à partir de la deuxième moitié du XX^e siècle, la monétarisation de l’économie, la fiscalité imposée par l’administration coloniale obligèrent les agriculteurs à se lancer à la culture arachidière (Ndao M., 2015, p. 51).

Partant de ce constat, cette étude tente de répondre aux questions suivantes : Par quels mécanismes le système colonial, grâce à la culture arachidière, est-il passé pour mettre progressivement le Sénégal dans le processus de dépendance alimentaire ? Quels sont les changements de goûts et comportements alimentaires ? Quel est le poids de l’extérieur dans l’émergence de nouveaux régimes alimentaires ? 

Références

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• Ndao M., « La malnutrition infantile : le cas du Sénégal 1930 – 1960 », in, Annales de la Faculté des Lettres et Sciences Humaines, Dakar FLSH, no 34, 2005, pp. 107 – 128.
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